В конце 1930-х фигурки солдат были металлическими и бумажными, изображали они в основном красноармейцев. Однако после Великой Отечественной войны и возобновления работы лёгкой промышленности в 1946 году качество металла для игрушек ухудшилось, как и общие требования к внешнему виду игрушки. Пластиковые экземпляры вошли в массовое производство в середине 1960-х. Лидером по их производству стал Московский завод игрушек «Прогресс», известный до 1966 года под именем «Завод металлической игрушки № 1».
Ещё один завод-лидер по выпуску фигурок — Донецкий завод игрушек. С 1978 года и до самого закрытия в 1994 году он выпускал «солдатиков» с помощью выкупленных Советским Союзом форм компании Louis Marx & Co. В 1950-х эта компания была самым крупным производителем игрушек — каждая третья игрушка на мировом рынке была произведена на заводах этой компании в США. Однако после того, как Луи Маркс продал своё детище после 53 лет бессменного управления, новые владельцы не смогли удержать производство и распродали формы, на которых работали впоследствии и ДЗИ, и Московский опытно-экспериментальном завод игрушек «Огонёк».
Любопытный факт. В Интернете довольно много статей, посвящённых Донецкому заводу игрушек. При этом каждое издание зовёт его на свой лад: то это «завод», то «фабрика». Факт в том, что такое разночтение — следствие памяти о заводе. В 1973 году, в год открытия, ДЗИ был именно «фабрикой», на одном из его корпусов даже красовалась металлическая вывеска «Фабрика игрушки». Однако позже фабрика была переименована в завод, и практически все технические данные от знаковых игрушек, сохранившиеся в коробках до наших дней, свидетельствуют о том, что бо́льшую часть времени ДЗИ был именно заводом.